Pays doté d’une image romantique, celle de ses montagnes enneigées, de ses ethnies et festivals bigarrés, le Népal et son peuple souffrent en réalité d’une dure et profonde pauvreté, et des séquelles de 10 ans d’une guerre civile féroce (1996-2006) qui a fait 100 000 déplacés et plus de 12 000 morts directs.
Comme le touriste, c’est-a-dire l’hôte, doit être accueilli et traité comme un Dieu, pour respecter la tradition – et aussi parce qu’il rapporte beaucoup d’argent au pays – la majorité des étrangers ne sont pas conscients des souffrances endurées par la population. La perception «idyllique» du visiteur occasionnel est donc très différente de celle des gens qui y vivent au quotidien : 25 % de la population vit au dessous du seuil de pauvreté.
Les chiffres qui suivent sont là pour rappeler la dure réalité d’un pays trop bien dissimulée derrière le sourire et la chaleur de ses habitants.
Une démographie galopante
(chiffres actualisés en 2011).
- Un tout petit pays par la taille (1/4 de la superficie de la France, ou 1/25ème de l’Inde)
- Un pays surpeuplé, avec presque 30 millions d’habitants, soit une densité moyenne de 200h/km2 (France : 100h/km2). Mais une bonne partie du pays étant inhabitable, la densité d’habitants dans les zones de peuplement est en réalité nettement plus importante. Ainsi 3 millions de personnes sont entassés dans la vallée de Kathmandu, qui est largement surpeuplée.
- 6 millions de népalais vivent et travaillent à l’étranger faute d’avoir pu trouver du travail chez eux.
- Très forte croissance démographique (+ 2 % par an) : la population est multipliée par 2 tous les 30 ans (passée de 15 million en 1980 à 27 millions en 2010).
Un niveau de vie parmi les plus bas au monde
- PIB par habitant de 470 USD/an, ce qui en fait le pays le plus pauvre de l’asie du Sud.
- En absolu, le 13ème pays de plus pauvre de la planète, après le Rwanda.
- La moitié de la population vit au dessous du seuil de pauvreté (1.25$/jour).
- 40% des adultes (+ de 16 ans) ne savent ni lire ni écrire.
- 80% de la population vit dans les villages isolés et pratique une agriculture de subsistance.
- Durée de vie moyenne: 65 ans.
- De grosses inégalités sociales: 10% de la population contrôlent 50% des richesses.
Un système de santé déficient
- Taux de mortalité infantile (< 5 ans) : 61/1000 (France: 4/1000)
- La cause principale de mortalité infantile : la diarrhée, 24 000 enfants meurent de diarrhée chaque année (plus de 50 enfants/jour).
- 1/2 de la population n’a pas de toilettes.
- 1/3 de la population n’a pas d’accès à l’eau potable.
- 1/2 des enfants de moins de 5 ans (plus qu’au Soudan) souffrent d’anémie et retard de croissance du fait de la malnutrition.
- 1 docteur pour enfants pour 100 000 enfants (un seul hôpital pour enfants dans tout le pays).
Des femmes opprimées et exploitées
- Une femme adulte sur 2 ne sait ni lire ni écrire.
- 40 % des filles accouchent avant 19 ans, les 3/4 accouchent seules, chez elles.
- 20 % de tous les mariages célébrés au Népal sont des mariages d’enfants (< 16 ans).
- 30 000 femmes travaillent comme prostituées dans les 500 restaurants dansants et salons de massage de la capitale.
- La plupart des femmes prostituées sont issues des campagnes et peu éduquées. Entre 25 et 50% d’entre elles sont mineures de moins de 18 ans.
Trafic humain et prostitution enfantine rampante
- 40 000 femmes (dont 20 % de mineurs) sont traffiquées chaque année du Népal vers les bordels indiens.
- Au total 12 000 filles mineures (< 16 ans) sont vendues chaque année en Inde (usines de tapis, domestique-esclave, cirques, mendicité forcée, prostitution). les 2/3 finissent comme prostituées.
- A Mumbai selon un sondage de 1996 : 40 % des filles des bordels sont népalaises !
- 200 000 filles et femmes népalaises travaillent actuellement dans les bordels indiens.
